Um método de encontrar as palavras que uma pessoa não compreende num livro ou noutro material escrito, muitíssimo eficaz, chama–se Clarificação de Palavras por Leitura em Voz Alta.

Um estudante, ao ler sozinho, muitas vezes não sabe que passou por palavras mal–entendidas. Mas sempre que passar por uma palavra mal–entendida, ele terá dificuldades com aquilo que está a ler.

Na Clarificação de Palavras por Leitura em Voz Alta, faz–se com que a pessoa leia o material em voz alta. A pessoa para quem lê ajuda–a a encontrar e clarificar qualquer palavra mal–entendida e chama–se, muito apropriadamente, um clarificador de palavras.

A Clarificação de Palavras por Leitura em Voz Alta é feita habitualmente por duas pessoas numa base de turnos: um estudante é o clarificador de palavras e clarifica palavras ao outro estudante, e depois trocam e o estudante que acaba de receber clarificação de palavras torna–se o clarificador de palavras e clarifica as palavras ao seu parceiro.

Uma palavra pode ser mal–entendida de muitas formas diferentes. É importante que estes diferentes tipos de palavras mal–entendidas sejam conhecidas pela pessoa que faz a Clarificação de Palavras por Leitura em Voz Alta. Uma palavra pode estar mal–entendida por causa de:

1. Uma definição falsa (totalmente errada) – A pessoa lê ou ouve a palavra «gato» e pensa que «gato» significa «caixa». Não se pode estar mais errado.

2. Uma definição inventada – quando jovem, os companheiros chamavam sempre «menina» à pessoa quando ela se recusava a fazer qualquer coisa arriscada. Ele inventa a definição de «menina» como sendo uma «pessoa cobarde».

3. Uma definição incorreta – A pessoa lê ou ouve a palavra «computador» e pensa que é uma «máquina de escrever». Isto é um significado incorrecto para «computador», apesar de uma máquina de escrever e um computador serem ambos tipos de máquinas.

4. Uma definição incompleta – A pessoa lê a palavra «escritório» e pensa que significa «sala». A definição da palavra «escritório» é «o edifício, habitação ou série de salas onde se levam a cabo os assuntos de um negócio, de um profissional, de um ramo do governo, etc.». A definição de «escritório» que a pessoa tem é incompleta.

5. Uma definição inadequada – A pessoa vê um travessão (–) na frase «Hoje acabei os números 3–7». Pensa que um traço é um sinal de subtracção, apercebe–se de que não pode subtrair 7 de 3 e assim não consegue compreendê–la.

6. Uma definição homónima (um som ou símbolo que tem dois ou mais significados distintamente separados) – A pessoa ouve a palavra «ponto» na frase «Foi um ponto turbulento na História» e, sabendo que «ponto» é o que vem no final de uma frase e significa uma paragem, supõe que o mundo acabou nesse momento.

7. Uma definição substituta (sinónimo) – A pessoa lê a palavra «corpulento» e pensa que a definição da palavra é «gordo». «Gordo» é um sinónimo da palavra «corpulento». A pessoa tem um mal–entendido porque a palavra «corpulento» significa «encorpado; volumoso; alto e grosso».

8. Uma definição omitida (que falta) – A pessoa ouve a frase «A comida aqui é demasiado rica». Esta pessoa conhece duas definições para a palavra «rico». Sabe que «rico» significa «que possui muito dinheiro, terras, bens, etc.» e «gente abastada». Nenhuma destas definições faz sentido para ela na frase que acabou de ouvir. Não pode entender como a comida pode ter algo que ver com ter muito dinheiro. Não sabe que «rico» neste sentido significa «contendo bastante manteiga, ovos, saboroso, etc.»

9. Uma não–definição: uma não–definição é uma palavra ou símbolo «não–entendido». A pessoa lê a frase «O negócio não produziu lucro nenhum». Não ocorre nenhuma compreensão, pois essa pessoa não tem uma definição para «lucro». A palavra significa «ganho material».

10. Uma definição rejeitada – a pessoa recusa procurar as definições de asterisco (*). Ao falar sobre isso descobre–se que cada vez que vê um asterisco na página sabe que o material será «muito difícil de ler» e é «literário», «difícil» e «muito intelectual».

Se uma pessoa habitualmente passou por muitas, muitas palavras mal–entendidas na sua leitura ou na sua educação (o que aconteceu com a maioria das pessoas na sociedade actual), não será só a sua capacidade de ler que terá diminuído mas também a sua inteligência. O que ela própria escreve e diz não será compreendido, ela não compreenderá aquilo que lê e ouve, e ela estará fora de comunicação. É provável que o mundo lhe pareça um sítio muito estranho, sentirá que «não é compreendida» (Não pode ser mais verdade!) e a vida parecer–lhe–á um pouco miserável. Ela para os outros até poderá aparentar ser criminosa. Na melhor das hipóteses, ela tornar–se–á numa espécie de robô ou morto–vivo. Assim, pode ver que é muito importante clarificar palavras mal–entendidas.