Uma palavra mal–entendida continuará a ser mal–entendida até que uma pessoa clarifique o significado da palavra. Uma vez que a palavra seja completamente compreendida pela pessoa, diz–se estar clarificada.

Chama–se Clarificação de Palavras aos procedimentos utilizados para localizar e clarificar palavras que o estudante não compreendeu nos seus estudos. A primeira coisa a aprender é o procedimento exacto para clarificar qualquer palavra ou símbolo que não se compreenda e com que uma pessoa se depare ao ler ou ao estudar. Toda a tecnologia de Clarificação de Palavras utiliza este procedimento.

Passos para Clarificar uma Palavra

1.Tenha um dicionário à mão enquanto lê, de forma a poder clarificar qualquer palavra ou símbolo mal–entendidos com que se depare. Pode–se encontrar um dicionário simples mas bom, que não contenha palavras difíceis nas definições das palavras, que por sua vez tenham de ser clarificadas.

2. Quando se deparar com uma palavra ou símbolo que não compreenda, procure–a num dicionário e leia rapidamente as definições para encontrar a que se aplica ao contexto em que a palavra foi mal–entendida. Leia essa definição e faça frases usando a palavra com esse significado, até que tenha um conceito claro desse significado da palavra. Isto pode exigir dez ou mais frases.

3. Depois clarifique cada uma das outras definições dessa palavra, usando cada uma delas em frases até que compreenda claramente cada definição.

Quando uma palavra tem várias definições, diferentes, você não pode limitar a compreensão da palavra apenas a uma só definição e dizer que a palavra está «compreendida». Você deve ser capaz de compreender a palavra quando, mais tarde, esta for usada de uma forma diferente.

No entanto, não clarifique as definições técnicas ou especializadas (matemática, biologia, etc.) ou obsoletas (que já não se usam) ou arcaicas (antigas e que já não são de uso corrente), a menos que a palavra esteja a ser usada dessa forma no contexto em que foi mal–entendida. Fazer isso pode conduzir a muitas outras palavras contidas nessas definições e abrandar imenso o progresso de uma pessoa no estudo.

4. A próxima coisa a fazer é clarificar a etimologia, que é a explicação de onde a palavra veio originalmente. Isto ajudá–lo–á a adquirir uma compreensão básica da palavra.

5. A maioria dos dicionários dá as expressões idiomáticas de uma palavra. Uma expressão idiomática é uma frase ou expressão cujo significado não pode ser compreendido a partir dos significados comuns das palavras. Por exemplo, «estar em maus lençóis» é uma expressão idiomática que significa «estar em situação difícil». Um bom número de palavras tem aplicações idiomáticas e estas são geralmente dadas num dicionário depois das definições da palavra em si. Se houver expressões idiomáticas para a palavra que está a clarificar elas também são clarificadas.

6. Clarifique qualquer outra informação dada sobre a palavra, como notas sobre o seu uso, sinónimos, etc., para ter uma compreensão total da palavra. (Um sinónimo é uma palavra que tem um significado semelhante, mas não igual, ao de outra. Por exemplo: «delgado» e «magro».)

7. Se encontrar uma palavra ou símbolo mal–entendido na definição de uma palavra que esteja a ser clarificada, deve clarificá–lo imediatamente usando este mesmo procedimento, e depois volte à definição que estava a clarificar. (Os símbolos e abreviaturas do dicionário aparecem geralmente no princípio do dicionário.) No entanto, se der por si a despender muito tempo a clarificar palavras dentro das definições de palavras, deve arranjar um dicionário mais simples. Um bom dicionário dar–lhe–á a possibilidade de clarificar uma palavra sem ter de procurar muitas outras palavras no dicionário durante este processo.

Exemplo de Clarificação de uma Palavra
1. Está a ler a frase «Ele costumava ganhar a vida a limpar chaminés» e não tem a certeza do que significa «chaminés».	2. Procura esta palavra no dicionário e passa uma vista de olhos pelas definições procurando a que se aplica. Diz «Conduta para dar tiragem ao ar ou saída ao fumo de um lume».
3. Não tem a certeza do que significa «conduta» por isso procura–a no dicionário. Diz «um canal ou passagem para fumo, ar ou gases». Esta encaixa–se e faz sentido, e assim você usa–a em algumas frases até ter um conceito claro da mesma.	4. «Conduta» neste dicionário tem outras definições, cada uma das quais você clarificaria e usaria em frases.
5. Depois, lê a derivação que o dicionário dá para a palavra «conduta». Agora volte a “chaminé”. Agora a definição tem sentido, «cano ou conduto para dar saída à fumaça que resulta da combustão», portanto a usa em orações até ter um conceito claro dela.	6. Você clarificaria depois as outras definições. Se o dicionário que está a usar tem definições especializadas ou obsoletas, ignorava–as visto que não são de uso comum.
7. Agora clarifique a derivação da palavra. Encontre que «chaminé» vem do grego «kaminos», que significa «forno». Se a palavra tivesse quaisquer notas acerca do seu uso, sinónimos ou expressões idiomáticas, também seriam todas clarificadas. Isso seria o fim da clarificação da palavra «chaminé».

O acima descrito é a forma como uma palavra deveria ser clarificada. Quando as palavras são compreendidas, a comunicação pode ocorrer, e com comunicação, qualquer assunto pode ser compreendido.